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Dormire bene è un obiettivo antichissimo. In una grotta del Sudafrica hanno scoperto un vero materasso risalente a ben 77.000 anni fa. Non un semplice giaciglio di foglie, ma un vero e proprio manufatto con tanto di copriletto. Nella parte inferiore presenta strati di giunchi e canne per dare consistenza; sopra, strati alternati di erbe e foglie. Questo sta a significare che anche molto tempo fa l’uomo non si adattava a dormire dove capitava ma, all’interno della sua capanna, ricavava un luogo esclusivo per il riposo. Un po’ come adesso: un posto per cucinare, un posto per dormire ed il resto per lavori domestici e per parlare. Il materasso ritrovato in una grotta della provincia sudafricana di KwaZulu-Natal ha uno spessore di 30 centimetri ed una superficie di 2 metri quadrati. Il tutto ne faceva un elemento comodo e durevole. Considerando la piccola statura degli abitanti del tempo, si ritiene che tutta la famiglia dormisse sullo stesso letto: nonni, genitori e figli. Lo studio del reperto ha rilevato che periodicamente veniva bruciato per eliminare muffe e batteri. Sopra al materasso veniva posto una specie di copriletto costituito da foglie repellenti per gli insetti. Appartengono, infatti, all’albero Cryptocarya woodii, una pianta medicinale che produce sostanze insettifughe. Questo denota che già a quei tempi l’uomo si serviva di erbe officinali.

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